出会い系サイトとは、「インターネットを通じて出会いを求める不特定の男女が集まる場所」の総称です。ただ、男女の出会いに限らず、趣味の会う友達や仲間を見つける為に利用されているサイトもありますので、「男女の出会い」に限定することは出来ません。また「男女の出会い」と言ってもメル友、友達、恋人、結婚相手、性的関係など、人によって「出会い」の目的はやはり異なります。このように、かたちは色々とありますが、要するに出会いの場を提供するサイトが一般的には「出会い系サイト」と呼ばれているわけです。なおこのサイトでは、特に利用者の多い、男女の出会いを基本とした出会い系サイトを紹介していく予定です。
出会い系サイトがメジャーになったのは、1990年代の後半のようです。携帯電話やパソコン、インターネット環境の普及に伴って、出会い系サイトも急速に普及し始めます。その後、出会い系サイトの数は増え続けますが、同時に出会い系サイトを利用した犯罪(売春や強姦や悪徳商法など)も増加していきます。2003年には、こういった犯罪を防ぐ目的で「出会い系サイト規制法」が施行され、未成年者に対して性的な誘いを行うことが禁止されていますので、知らなかった人はいちおう覚えておいてください。
ちなみにアメリカでは出会い系サイトのことを「Net dating service」と呼んでいるようです。国は違えど出会いに対する欲求は万国共通です。特に現代人のように決まった時間に決まった場所へ行って仕事や勉強をする、といった生活を送っていると自然と出会いの数も減っていくものです。そういった現代人の抱える出会いのニーズをキャッチしたサービスが、つまりは「出会い系サイト」というわけです。
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